간단히 요약하자면: 당신이 중요하지만 방치되어 있는 세계 문제에 효과적으로 기여하는 데 도움이 되는 일들에 전문가가 되자.
무엇이 궁극적으로 영향력 있는 직업을 만드는가? 당신의 직업 활동 전반에 걸쳐 다음을 목표로 하면 보다 긍정적인 영향을 미칠 수 있다.
보다 시급한 문제를 해결하는 데 도움을 준다. 세계가 당면한 많은 문제가 더 큰 관심을 필요로 하지만 개인으로서 우리는 현재 노력을 쏟고 있는 문제 중 가장 부족한 부분을 살펴보아야 한다. 이를 위해 규모, 방치 정도, 그리고 문제 해결 용이성을 기준으로 문제들을 비교해 볼 수 있다. 일부 문제들은 문제의 심각성과 해결 가능성에 비해 상대적으로 100배 정도 적은 관심을 받는 것으로 나타났다. 그렇다면 당신이 어떤 문제를 해결하기로 결정했는가가 당신의 임팩트를 이끄는 가장 큰 동력일 것이다. 특히 우리 세대는 혁신적인 기술의 등장을 목격하고 있는데, 그 기술은 존재론적 위기를 초래할 위험이 있기 때문에, 지금이 앞으로 다가 올 많은 세대들에게 영향을 끼칠 수 있는 중요한 순간이 될 수 있다. 그러나 현존 제도는 이 문제들을 인정하는 것을 꺼려 한다. 우리는 많은 사람들이 당장 해결을 위해 힘써야 할, 특히 시급한 문제들이라고 여겨지는 세계 문제들의 목록을 만들어 보았다.
시급한 문제들의 해결에 기여할 수 있는 보다 큰 기회를 제공하는 진로를 찾는다. 어떤 길은 다른 길에 비해 당신이 보다 많은 영향력을 제공하여 당신이 가장 시급한 문제를 해결하는 데 더 많은 자원 (돈, 관심, 기술)을 융통할 수 있도록 돕는다. 정부와 정책 수립에 관여함으로써, 다른 이들을 이용하거나 아이디어들을 퍼뜨림으로써 (예를 들어 미디어), 많은 영향력이 있는 사람들이나 기관들을 도움으로써, 계획적인 기부를 함으로써, 또는 특정 연구나 기술을 개발하도록 도움으로써 보다 큰 영향력을 얻을 수 있다. 게다가 어떤 해결책들은 매년 10배, 100배 더 시급한 문제를 해결하는 데 성과를 낸다. 따라서 보다 효과적인 해결책을 지원하는 것을 목표로 삼는 것이 당신의 기여를 상당히 높일 수 있는 또다른 방법이다. 우리는 이에 ‘히트 기반’ 접근을 옹호하는데, 이것은 경험을 바탕으로 한 대략적 셈을 이용하여 가장 효과적인 방법들 중 평균 이상의 확률을 갖는 해결책을 찾는다. 당신이 특히 큰 기여를 할 수 있는 진로 추천 목록을 확인하자.
자신에게 더 잘 맞는 일을 찾는다. 한 분야에서 가장 높은 생산성을 보이는 사람들은 많은 경우 평균보다 훨씬 더 많은 결과물을 내놓는다. 게다가 거의 모든 분야에서 뛰어난 성과를 보이면 보다 많은 인맥, 자원 그리고 명성을 얻게 되는데, 이는 당신의 영향력을 높여 준다. 따라서, 유망한 선택지를 몇 가지 찾아냈다면 자신에 맞을 것으로 예상되는 것을 기준으로 그 중에 선택한다.
직업선택 전략: 당신이 가장 영향력을 가질 수 있는 직업은 일을 하는 동안 다음 세 가지 요소들의 결과에 있어 최선인 경우이다. 그리고 개인적으로 만족스러우면서 이 요소들 중 하나 또는 그 이상에서 10배 더 좋은 길을 찾는 것도 가능한 경우가 있다.
그러나 실제로 어떻게 가장 좋은 길을 찾게 되는가? 과학자처럼 생각하자. 가장 유망한 장기적 진로에서 최고의 가설들을 세우고, 주요 불확실성을 확인하며, 적은 비용으로 이를 해결하기 위한 테스트를 하고 최고의 가설을 세운 후 1년에서 3년마다 그 가설들을 갱신한다. 시간이 흐름에 따라, 다음 세가지 단계에 특히 집중한다.
탐색: 적어도 몇 년간 한 가지를 시도해 볼 준비가 되어있다고 느낄 때까지 유망한 장기적 진로를 알아보고 시도해 본다. 당신에게 가장 적절한 길이 무엇인지 예상하는 것은 어렵지만 어떤 진로는 다른 것들에 비해 훨씬 큰 영향력을 갖게 되므로 당신이 정말 대단한 길을 놓치지 않도록 탐색해 볼 가치가 있다. (이는 특히 18살에서 24살 사이의 사람들이 염두에 두어야 하는 것이다)
투자: 당신을 가장 성장시킬 수 있는 직업 자본을 쌓아가면서 보다 장기적 진로에 집중한다. 많은 사람들이 40대에서 60대 사이에 경력의 최고봉에 이르게 되므로 우리는 사람들이 미래에 더 큰 영향력을 갖도록 기술, 인맥, 명성 등등에 투자를 하도록 독려한다. 이 과정에서 보통 목표를 낮게 잡기 보다 높게 잡는 것이 좋다. 그러나 현재 추구하고 있는 진로가 당신에게 최선의 길이 아니라는 것이 판명되면 다른 길을 시도해 볼 수 있도록 차선책을 가지고 있도록 한다.
적용: 당신이 쌓아 온 경력 자본을 현재 해결이 가장 시급한 문제를 해결하는 데 보탬이 되도록 사용한다 (36세 이후)
이 과정에서 같은 목표를 지향하는 공동체를 찾는 것이 필요하다. 훌륭한 공동체를 찾는 것은 한번에 수많은 사람들과 연결될 수 있도록 도와줄 뿐만 아니라 혼자 할 때보다 둘이서 함께 하면 두 배 이상의 효과를 낼 수 있다. 우리는 당신이 비슷한 가치를 추구하는 사람들 (우리를 포함해서)을 만날 수 있도록 효과적인 이타주의 공동체를 건설하는 데 노력을 기울여 왔다.
해결이 시급한 세계의 문제들에 관여하는 진로를 선택하는 것은 누구나 할 수 있는 일은 아닐 뿐더러 절대 쉬운 일이 아니다. 당신이 지금 당장 직업을 바꿀 수 있는 상황이 아니더라도 자신의 직업 자본에 투자를 하면서 다른 이들을 돕거나 당신이 가장 시급한 문제라고 생각하는 것을 해결하는 데 기부를 하는 것으로 많은 영향력을 끌어낼 수 있다.
또한 진로를 바꾸는 경우라면 당신이 보람을 찾는 동시에 다른 조건들을 충족하는 방향으로 찾도록 한다. 만약 추구하고자 하는 길에 계속해서 어려움에 부딪힌다면 아마도 지속하기 어려울 것이며 다른 사람들에게 영감을 주지 못할 것이므로 당신이 영향력을 내는 데도 이상적이지 못할 것이다.
다행히도 우리가 제안한 단계- 직업 자본 만들기, 탐색, 그리고 중요한 문제 해결에 기여하기-가 많은 사람들이 개인적으로 보람되다고 생각하는 것과 일치하는 것으로 보인다. 따라서 이 과정에서 선택으로 인한 기회비용이 발생하기도 하지만 이 과정들이 만족스럽고 보람을 느끼는 진로를 찾아가는 경로인 동시에 우리 시대의 가장 중대한 문제들을 다루는 길이라고 믿는다.